Alors que l’Amundsen procédera ce jeudi à son troisième changement d’équipage à Resolute Bay, une cérémonie solennelle est prévue le 8 septembre 2023 pour commémorer les vies perdues lors d’un tragique accident lié au brise-glace de recherche qui s’est produit il y a 10 ans.
Dans l’après-midi du 9 septembre 2013, l’hélicoptère affecté au brise-glace de recherche a été utilisé pour une mission de reconnaissance des glaces près du détroit de McClure. Le pilote de l’hélicoptère, Daniel Dubé, était accompagné de Marc Thibault, commandant du NGCC Amundsen, et de Klaus Hochheim, scientifique de l’Université du Manitoba. Tous ont tragiquement perdu la vie lorsque l’hélicoptère s’est écrasé à environ 600 kilomètres à l’ouest de Resolute Bay, au Nunavut, mettant brusquement fin à la mission scientifique.
Cet incident a profondément ému l’ensemble de la GCC et de la communauté scientifique de l’Arctique. Marc Thibault, Daniel Dubé et Klaus Hochheim étaient trois membres importants et dévoués de l’expédition annuelle Amundsen, ayant chacun participé à de nombreuses expéditions entre 2003 et 2013.
Marc Thibault, Commandant du NGCC Amundsen
Tout au long de sa carrière, Marc Thibault a agi à titre de lieutenant de quart, de chef officier et de commandant sur les navires de la Garde côtière canadienne (GCC). Il est diplômé du Collège de la GCC en août 1988. Il a assumé pendant 12 ans le rôle de commandant à bord de sept navires différents, et a effectué 19 voyages en Arctique.
Le commandant Thibault était un homme disponible, jovial, courtois, respectueux qui a fait preuve d’excellence lors des missions scientifiques avec Arcticnet, résultant en une visibilité et renommée mondiale quant à l’expertise et au professionnalisme de la GCC et plus spécifiquement au travail effectué par le NGCC Amundsen. Il est primordial de souligner sa loyauté envers son équipage et l’organisation, son service inconditionnel de 29 années au peuple canadien et sa contribution à la recherche scientifique en Arctique.
Daniel Dubé, Pilote d’hélicoptère
Daniel était un pilote possédant 28 ans d’expérience dans le pilotage des hélicoptères de la Garde côtière canadienne. Né et élevé à Val d’Or, au Québec, Daniel a obtenu son permis de pilote d’hélicoptère au Centre québécois de formation aéronautique de Chicoutimi. Après plusieurs années de travail dans l’industrie privée, il rejoint Aircraft Services en tant que pilote de la Garde côtière canadienne en 1985. Parmi ses accomplissements professionnels, Daniel a été un grand collaborateur des programmes scientifiques. À de nombreuses reprises, il a soutenu l’expédition annuelle d’échantillonnage de l’eau de l’Institut Maurice Lamontagne avec le Bell 212. Il a également participé à plusieurs voyages dans l’Arctique à bord des navires de la GCC. Notons qu’il a participé au voyage de l’année polaire internationale 2007-2008 à bord de l’Amundsen en tant que commandant de bord du Bell 212.
Pour ses collègues, Daniel était un homme d’action. Il apportait toujours des solutions à tous les problèmes. Il était la personne sage sur lequel ses pairs et ses superviseurs pouvaient toujours compter pour obtenir des conseils et de l’aide. Pour Daniel, ses collègues de Transports Canada et de la Garde côtière faisaient également partie de sa famille. C’était une personne très agréable à côtoyer.
Klaus Hochheim, Scientifique affilié à l’Université du Manitoba
Depuis 2005, Klaus Hochheim a travaillé avec le Centre for Earth Observation Science (CEOS) en contribuant à divers projets de recherche sur la climatologie de la glace de mer et la télédétection micro-ondes et optique des processus couplés océan-glace de mer-atmosphère. Lors de l’expédition Amundsen 2013, Klaus en était à sa septième participation à bord du brise-glace de recherche, ce qui fait de lui un précieux collaborateur scientifique de l’Amundsen et d’Amundsen Science. Klaus était très proche de ses partenaires de laboratoire et pour certains d’entre eux, il était également un mentor. On se souviendra de son rire, de sa volonté d’aider et de sa capacité à résoudre les problèmes.
Nous joignons notre voix à celles de la Garde côtière canadienne et de Transport Canada pour rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie au cours de cette mission de reconnaissance des glaces dans l’Arctique. Un petit rassemblement sera organisé le 8 septembre prochain par la GCC et Transport Canada pour se souvenir de M. Thibault, M. Dubé et M. Hochheim et de leurs contributions au cours de leurs carrières respectives.
Nous tenons à remercier la Garde côtière canadienne et Transport Canada pour leur collaboration à l’écriture de cet article.
