Polarella glacialis est une espèce de phytoplancton, une algue microscopique, présente dans les environnements côtiers et marins de l’Arctique et de l’Antarctique. Cette algue microscopique, que l’on trouve généralement dans la glace de mer de première année, coule au fond de la mer une fois que la glace a fondu. Une équipe de scientifiques a analysé des échantillons de sédiments marins de surface et a constaté que la présence d’ADN de Polarella glacialis est liée à la concentration de glace de mer observée. Ils ont également pu trouver le même ADN dans des sédiments datant de 12 000 ans dans le nord de la baie de Baffin, ce qui leur permet de savoir quelles étaient les concentrations de glace de mer à cette époque ! Leur nouvelle méthode pourrait permettre de mieux comprendre les conditions de glace de mer auxquelles les deux pôles ont été confrontés au cours des derniers millénaires. L’article décrivant les travaux de Harðardóttir et al. est actuellement en révision pour la revue Nature Portfolio.
L’ADN ancien aide les scientifiques à comprendre les conditions de la glace de mer du passé
