L’écosystème marin mondial est de plus en plus menacé par les activités humaines telles que l’extraction des ressources et l’impact omniprésent du changement climatique. Cette situation a donné lieu à des initiatives mondiales visant à protéger au moins 30 % des habitats océaniques de la planète d’ici à 2030, mais une grande partie des grands fonds marins reste difficile à explorer et incomprise.
Au large des côtes du Labrador, à proximité du Nunatsiavut, se trouve un territoire en grande partie non cartographié et non exploré, riche en connaissances traditionnelles et locales détenues par les Inuits du Labrador. L’initiative de planification marine Imappivut du gouvernement du Nunatsiavut vise à intégrer les connaissances autochtones et les données scientifiques afin de soutenir la planification spatiale marine autodéterminée et les mesures de protection des zones autochtones. Cet effort concerté a permis de découvrir une biodiversité cachée dans les eaux profondes : Les jardins suspendus de Makkovik. Cette zone abrite un corail Primnoa unique en son genre, qui constitue une découverte écologique importante, en particulier à proximité de la côte. Au-delà des jardins, la zone d’étude présente une riche biodiversité, avec des murs coralliens verticaux surplombant des habitats profonds et chauds. Ces habitats abritent diverses espèces indicatrices ainsi que des poissons et des invertébrés d’importance commerciale
Cette étude illustre le processus exploratoire lancé par le Nunatsiavut, qui souligne les avantages de la fusion des connaissances locales avec diverses technologies scientifiques à bord du NGCC Amundsen (comme les véhicules télécommandés et les sonars multifaisceaux) pour identifier, explorer et comprendre la biodiversité dans des zones qui n’ont pas encore été découvertes.
