Du 28 août au 4 octobre, le NGCC Amundsen a été transformé en une clinique de recherche flottante pour réaliser l’enquête sur la santé inuit Qanuippitaa? (Comment ça va ?). Une équipe multidisciplinaire de médecins, d’infirmières et de scientifiques a utilisé le navire pour visiter les 14 communautés côtières du Nunavik (nord du Québec) afin d’évaluer la santé globale de plus de 1000 résidents du Nunavik. De plus, plus de 200 scientifiques appartenant à des équipes du Canada, du Danemark, du Japon, de la Norvège, de l’Espagne, du Royaume-Uni et des États-Unis se sont relayés à bord du NGCC Amundsen pour étudier tous les aspects de l’écosystème de septembre 2003 à septembre 2004.
Cette mission dans l’Arctique, d’une portée sans précédent, s’est divisée en trois principales étapes : 1) une enquête automnale, menée de septembre à décembre 2003 sur l’ensemble de la zone d’étude, au cours de laquelle 8 mouillages déployés en 2002 du NGCC Laurier ont été récupérés, et 17 nouveaux mouillages ont été déployés; 2) l’hivernage du navire dans la baie Franklin pour surveiller l’évolution de l’écosystème pendant la période d’hiver; et 3) une étude spatiale de la région, réalisée au printemps et à l’été, dans le but d’observer la débâcle des stamoukhas, l’ouverture de la polynie du cap Bathurst et le développement de l’écosystème estival; les mouillages ont été récupérés en août et septembre 2004, et 7 d’entre eux ont ensuite été redéployés.
Le programme CASES et ses remarquables résultats ont donné lieu à une série chronologique continue d’échantillonnages de la réponse de l’écosystème marin aux changements. Ces mesures ont été étendues à d’autres régions de l’Arctique grâce aux travaux d’ArcticNet et au programme pour l’Année polaire internationale.