Louis, l’homme derrière Amundsen Science
Le dimanche 4 octobre 2020, le professeur Louis Fortier, l’homme visionnaire et audacieux derrière la création du brise-glace de recherche NGCC Amundsen, est décédé de complications liées à la leucémie. Il était âgé de 66 ans. Dès le début de sa carrière et de ses voyages dans l’océan Arctique, Louis a été le témoin direct des profonds changements qu’ont subi les environnements nordiques. Un constat qui l’a amené à consacrer plus de 30 ans de sa vie à l’étude du Nord, mais également à plaider pour une collaboration scientifique internationale et multidisciplinaire. Toujours dans le but de faire progresser nos connaissances et de les élever à un niveau supérieur, scientifiques, Inuit, représentants de l’industrie, du gouvernement et acteurs du Nord ont travaillé à la même table afin de développer une vision plus complète et plus holistique de l’évolution du Nord. Grâce à cette vision et à son infatigable dynamisme, il a été le fer de lance du développement de certains des plus grands programmes de recherche arctique au Canada et dans le monde. Ces programmes ont permis d’approfondir notre compréhension du Nord et de mobiliser les connaissances au-delà de la sphère scientifique, comblant ainsi le fossé entre la recherche, le grand public et les décideurs politiques. En plus de l’Amundsen, les initiatives majeures menées par Louis comprennent le programme scientifique International de la Polynie des Eaux du Nord (1997-1999), le réseau international Canadian Arctic Shelf Study (2001-2006), la création du réseau de Centres d’excellence ArcticNet (2003-maintenant), ainsi que la mise sur pied de l’Institut Nordique du Québec (2014-présent).
Souvenons-nous de l’ambassadeur qu’il était. Sa conviction de l’urgence face aux changements climatiques a fait de lui un ardent défenseur des sciences environnementales et un ambassadeur de premier plan au niveau mondial quant au rôle que la science doit jouer dans l’élaboration des politiques et des stratégies d’adaptation.
Souvenons-nous de l’homme qu’il était, de sa passion, de sa fougue, de son énergie inspirante, lesquels ont été ressentis chez tous ceux et celles qui ont travaillé en étroite collaboration avec lui.
En hommage à ce grand fondateur, l’équipe d’Amundsen Science continuera d’investir passion et rigueur dans la poursuite de son travail en sa mémoire.
La communauté de la recherche arctique a perdu un de ses grands explorateurs. Il nous manquera beaucoup.